Nel 2002 il quattrocentesco palazzo Cusani, nei secoli già sede di università, zecca di stato, tribunale e scuole, diventa sede della Casa della Musica. Parma è una città in trasformazione, che molto deve alle grandi personalità artistiche del suo passato, Verdi e Toscanini in primis, le quali hanno contribuito a fare della piccola cittadina emiliana un vivo centro artistico e culturale.
Il Comune di Parma ne è consapevole, ed è proprio nell’ottica della salvaguardia dei tesori cittadini che decide di dare vita ad un progetto tanto innovativo quanto necessario. La Casa della Musica nasce come centro di produzione didattico e formativo: realizza rassegne concertistiche, dà vita a progetti di divulgazione e corsi di perfezionamento musicale. Nel 2005 diviene un’istituzione: continua a mantenere strettissimi rapporti col Comune di Parma, da cui dipende, amministrativamente parlando, ma si ritaglia la legittima autonomia in campo di gestione e politica culturale.
La Casa della Musica è composta da 4 spazi: la sala dei concerti, l’auditorium, il chiostro e l’aula didattica, per un totale di 457 posti a platea. Ogni spazio è stato pensato e realizzato per una funzione particolare, così da rendere l’edificio sede abituale di diversi eventi musicali o spettacolari, convegni, seminari, presentazioni, proiezioni video, incontri culturali, attività didattiche, esposizioni e lezioni universitarie di musicologia. Il chiostro, inoltre, permette di poter ospitare eventi musicali all’aperto durante i mesi estivi. Al suo interno è situato il museo multimediale “L’opera in scena: viaggio nel teatro musicale a Parma” che prende spunto dalla tradizione della città per raccontare quattro secoli di storia del teatro d’opera italiano.
Sempre all’interno di palazzo Cusani è presente una biblioteca-mediateca per la consultazione ed il prestito di testi, cd e dvd, dotata di sala ascolto e postazioni internet. La Casa della Musica include inoltre realtà che non sono fisicamente collocate nell’edificio, ma che comunque costituiscono l’istituzione, come il Museo Casa Natale di Arturo Toscaninie la Casa del Suono.